Os campos fotovoltaicos são constituídos por equipamentos altamente sensíveis que requerem uma proteção especial. Uma vez que estes campos geram energia de corrente contínua (DC), os inversores - que convertem esta energia DC em corrente alternada (AC) - são componentes cruciais no seu processo de produção de eletricidade. Infelizmente, os inversores não só são muito susceptíveis à queda de raios, como também são caros. De acordo com a norma NFPA 780 12.4.2.3, se o inversor do sistema estiver a mais de 30 metros de distância da caixa combinadora ou recombinadora mais próxima, é necessário um protetor contra sobretensões na extremidade de entrada CC do inversor. Se existirem protectores de string, tais como fusíveis, disjuntores CC ou díodos de string, instale o protetor contra sobretensões entre o fusível e o inversor.
Para ligar um protetor contra sobretensões a um inversor que tenha uma caixa de fusíveis integrada, certifique-se de que contorna os fusíveis internos e liga a fusíveis de string externos. Os protectores contra sobretensões devem ser instalados no exterior do inversor e, se utilizados no exterior, devem ser alojados numa caixa NEMA Tipo 3R ou de classificação superior. Os inversores de string devem ser colocados o mais próximo possível do string. O cabo que liga a rede L+/L- ao bloco de terminais do protetor contra sobretensões e ao barramento de terra deve ter menos de 2,5 metros. Quanto mais curto for o cabo de ligação, mais eficiente e económica é a proteção. Para inversores com apenas um seguidor MPP, combine as cadeias antes do inversor e ligue o protetor contra sobretensões no ponto de interligação. Para inversores com vários seguidores MPP, planear uma combinação de protetor contra sobretensões para cada entrada. Cada entrada que integre díodos de string deve utilizar um protetor contra sobretensões.
Conclusão
O funcionamento do equipamento fotovoltaico sem uma proteção adequada contra sobretensões não é apenas arriscado, mas também imprudente. Para garantir que os sistemas solares se tornem parte de um futuro mais verde, eles devem ser protegidos. Embora seja impossível evitar os raios, a proteção é essencial. Dado que os sistemas fotovoltaicos são vulneráveis a descargas atmosféricas directas e indirectas, devem ser construídos com base em protectores contra sobretensões fiáveis e corretamente instalados.