O relé de tempo é um tipo de relé de tensão com contato de retardo, que possui dois tipos de características de retardo: retardo de energização e retardo de desenergização; O contato também possui dois tipos de ação instantânea e ação de retardo de tempo. O relé temporizado é geralmente utilizado como elemento auxiliar em diversos dispositivos de proteção e automáticos, para que a ação do elemento controlado possa obter o tempo de retardo necessário.
De acordo com o modo de atraso, ele pode ser dividido nas duas categorias a seguir:
1. Tipo de atraso de desligamento. Este relé é oposto ao anterior. Quando o sinal de entrada (power on) é obtido, a parte executiva emite o sinal imediatamente. Quando o sinal de entrada desaparece, o relé pode retornar ao estado anterior à ação após um certo atraso. O tempo desde o desligamento da bobina até a reinicialização do contato é o tempo de atraso de desligamento.
2. Tipo de atraso ao ligar. Quando a bobina do relé obtém o sinal de entrada (ou é ligada), ela imediatamente começa a atrasar. Após o atraso, sua parte executiva (ou seja, contato) emite o sinal (ou seja, ação). Quando o sinal de entrada desaparecer, o relé retornará ao seu estado original. A condição de ação, ou seja, o tempo (T) desde a alimentação da bobina até a ação do contato, é chamada de tempo de atraso da alimentação.
O relé de tempo pode ser dividido em dois tipos de acordo com o princípio de operação:
1. Relé de tempo elétrico. Pode ser dividido em tipo elétrico, tipo de contador, tipo de termistor e tipo de capacitância de resistência (incluindo tipo eletromagnético e tipo eletrônico).
2. Relé de tempo mecânico. Também pode ser dividido em quatro tipos: tipo de amortecimento (incluindo tipo de amortecimento a óleo, tipo de amortecimento de ar ou tipo de air bag, tipo de amortecimento eletromagnético), tipo de mercúrio, tipo de relógio e tipo de placa bimetálica.
Atualmente, o tipo de amortecimento eletromagnético, tipo de amortecimento de ar, tipo de motor e relé de tempo eletrônico são amplamente utilizados.